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中华茶产业信息网12月24讯 据大河网消息 下午茶的习俗，可以追溯至英国17世纪，至今有数百年历史。精致的西式糕点搭配香浓热茶，甜美而又惬意舒适。如今，这股温暖的力量早已随着各地餐饮文化的融合，悄然在世界各地发展起来。
说它是小布尔乔亚的腔调也罢，赞它是精致的生活情调也好，不管怎样，在这个寒冷的冬日，能和三两好友在午后喝杯热茶吃些点心，总是再惬意不过的事情。
精致的瓷器、醇香的茶水、可口的点心、亲切的老友，便是冬日下午最曼妙的时光。
从上流社会到平民生活下午茶成为品位与时尚的代名词
从茶文化的发源来讲，最早喝下午茶的民族理应是以茶文化著称的古代中国。然而随着时代的发展，将下午茶发展为一种既定习俗的，则是英国人。
英国人的饮茶习惯始自1661年。当时，一位葡萄牙公主嫁给了英王查理二世，同时也将葡萄牙的饮茶习惯带到英国。17世纪时，英国上流社会的早餐都很丰盛，午餐较为简便，而社交晚餐则要到晚上8时左右才开始，于是，人们便习惯在下午4时左右吃些点心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜玛丽亚，每天下午她都会差遣女仆为她准备一壶红茶和点心，她很喜欢这种感觉，便邀请友人共享。很快，下午茶便在英国上流社会流行起来。
红茶传进欧洲时，由于是来自遥远东方的珍品，所以“喝茶”只是上流社会的专属享受。后来，红茶在伦敦的咖啡屋、红茶庭园流行起来。咖啡屋是名流聚集交流、饮茶的场所，红茶庭园则出现于伦敦郊区，大多数英国人借此才开始接触红茶。18世纪中期以后，茶才真正进入平民的生活。英国贵妇人之间风行的时尚也逐渐平民化，下午茶风俗开始盛行于饭店和百货公司之间。
下午茶主要分为lowtea和hightea两种，这一分类是狭义和广义下午茶的另一种表述。有闲的贵族或上层社会一般享用lowtea，也就是午饭后、离午饭时间不远的下午茶，茶点一般是三明治、小煎饼；而劳工阶层多为hightea，指晚饭前的茶点，多以肉食为主。
英国贵族赋予红茶以优雅的形象及丰富华美的品饮方式，下午茶更被视为社交的入门、时尚的象征，是英国人招待朋友举办沙龙的最佳形式。英国人最喜欢的下午茶时间在下午3时到5时半之间。享用下午茶时，英国人喜欢选择极品红茶，配以中国瓷器或银制茶具，摆放在铺有纯白蕾丝花边桌巾的茶桌上，并且用小推车推出各种各样的精致茶点。音乐和鲜花自然必不可少，并且以古典为美—曲必悠扬典雅，花必清芬馥郁。优雅的氛围往往可以让人感受到心灵的祥和与家庭式的温暖，从而舒解一天的疲劳。
让你的下午茶更有腔调
一次美好惬意的下午茶，好的茶叶、点心是根本，精美的茶具则是锦上添花的情调，而对个中典故了然于心，也是能让人对你刮目相看的谈资。不妨一起来详细了解，让你的下午茶更有腔调。
茶叶选哪个？味蕾说了算！
产区的不同，往往会决定茶的口味。中国的祁门红茶、印度大吉岭红茶、斯里兰卡红茶、火药绿茶都是下午茶最常用的品类。早期，英国人的下午茶以来自中国的祁门红茶为主，但因为中国运输茶品至欧洲路途遥远，故而价格昂贵，于是，英国人开始在印度及斯里兰卡种植红茶供给自己的需求。但毋庸置疑的是，中国红茶依然是他们的最爱。目前比较常见也最受欢迎的红茶有以下几种：
阿萨姆红茶：产自印度东北部的阿萨姆邦，茶叶外形细扁，呈深褐色，茶汤浓厚、色泽深红稍褐，带有淡淡的麦芽香和玫瑰香，口味浓烈。
大吉岭红茶：产于印度西孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一带，品质最优，被誉为“红茶中的香槟”。其茶汤色泽橙黄红艳，气味芬芳高雅，其中的上品带有葡萄香，口感细腻。
混合香味红茶：并没有香味来源的实质成分，而是先提取水果或者花草的香精，然后熏制茶叶，使之带有明显的附加香气，特别受女性欢迎。
伯爵茶：由多种茶叶加上香精配制而成的混合茶，口味上浓淡适中，接受程度比较高。
茶具、礼仪提升品位
瓷器或银质茶壶是最好的选择，滤匙及小碟子；杯具组；糖罐；奶盅瓶；三层点心盘；茶匙（茶匙正确的摆法是与杯子成45度角）；七英寸个人点心盘；茶刀（涂奶油及果酱用）；蛋糕叉；放茶渣的碗；餐巾；一盆鲜花；保温罩；木头托盘(端茶品用)。蕾丝手工刺绣桌巾或托盘垫则是维多利亚下午茶很重要的配备，因为象征着维多利亚时代贵族生活的重要家饰物。
另外，正统英式下午茶的点心用三层点心瓷盘装盛，从下到上第一层放置咸味的各式三明治，第二层和第三层则摆着甜点.一般而言，第二层多放有司康（Scone），这是英式下午茶必备的，第三层的甜点一般为蛋糕及水果塔。传统的吃法是自下而上，由咸到甜。
