中国是茶的故乡，中国人饮茶据说始于神农时代。在当代社会，中国茶产业日渐发展，面积大、产量高，已成为世界上最大的产茶国和重要的出口国。
茶作为现代农业的一部分，也面临着产能平衡、质量安全、消费与加工等问题。中国工程院院士、中国农科院茶叶研究所研究员陈宗懋表示，变革是中国茶产业发展的重要出路，应增速发展、升级结构、延长产业链，依靠科技创新和管理创新促进茶产业的可持续发展。
茶业大国 产销不平衡
茶树是我国重要的经济作物之一，我国是世界上最大的产茶国，茶产业年产值1300多亿元。
数据显示，1949年以来，中国茶叶种植面积增加很快，从最开始的不到17万公顷发展到目前将近300万公顷，占世界茶园面积的65%左右。与此同时，产量也大幅度增长，2016年产量达到243.3万吨，居世界第一，占世界总产量的46.06%。此外，我国茶叶出口量大，2016年出口茶叶34.2万吨，排名世界第三。
陈宗懋表示，我国茶树种植区域广泛，在贵州、云南、四川等中西部省份具有较大的种植面积，对我国中西部地区农业和农村发展具有重要意义。就种植面积而言，目前贵州和云南属于第一梯队，均在600万亩以上；就产量而言，福建、云南名列前茅，2015年产量均在36万吨以上。
在每年生产的200多万吨茶叶中，绿茶占总量的65%，其次为乌龙茶，占12%，再次为红茶，占10%。在出口的茶叶中，绿茶也是最多的，2015年，占出口总量的84%；出口量最多的省份为浙江；出口面向的多为第三世界国家。
2016年，中国茶叶总消费量估计为150万~155万吨，占总产量的61.2%~63.7%，人均年消费量1.4千克；出口34.2万吨，占产量的14.2%，均价4.25美元/千克；深加工消耗的茶叶量估计为15万~20万吨，占总产量的6.1%~8.2%。
“这样粗略地计算，国内消费、出口、深加工的茶叶约为199万~209万吨，占2016年总产量的81%~85%。”陈宗懋算了一笔账，也就是说，目前产销已出现15%~19%的结余。这也是当前我国茶产业发展中存在的问题之一：产能过剩。
另一组数据也能说明这一问题。陈宗懋说，2015年，我国增加204万亩的茶园面积，目前我国未开采茶园有950万亩。三年后如按平均亩产48.8千克计，将增加近50万吨的产量。这样我国茶叶产量将达到277万~285万吨，将对茶叶市场形成巨大的冲击。
质量安全待提高
在陈宗懋看来，除了产能过剩外，当前我国茶产业发展中存在的主要问题还有茶产品质量安全造成出口优势减退、劳动力短缺、成本高、消费过低、深加工滞后等。
农药残留问题、稀土元素问题、新污染物问题……茶叶的质量安全使得我国出口优势减退。“我国茶叶产量大、种类丰富，出口却很不理想，是什么原因？就是茶的质量安全还需要提高。”陈宗懋说。
科学越发展，对食品MRL标准要求越严格。每二十年农产品中的MRL标准下降一个数量级，其中对茶叶中的MRL标准数量多、要求严。此外，对于茶叶，人们并不是吃下去的，而是喝下去的，这就涉及了水溶性农药的残留问题。
“根据我们实验室进行的研究表明，茶叶中的农药残留在泡茶时的浸出率与农药在水中溶解度密切相关。农药在水中的溶解度愈高，在泡茶时进入茶汤中的浸出率也愈高。因此，在茶叶生产中应停止使用水溶性高的农药，如吡虫啉、啶虫脒、乐果。”陈宗懋表示。
出口通报显示，2014年位居我国出口茶叶污染物首位的是蒽醌，其在茶叶及其他茶产品中总超标率为30%左右。陈宗懋分析，这一现状主要是由几个污染源造成的：茶叶加工时候用的燃料主要是煤和柴火，因为外国人喜欢吃烟熏的茶，烟熏之后指标就升高了；包装问题；产茶的环境，与当地空气、水等有关系。
此外，我国茶产业每年短缺劳动力80万~100万人，人力成本也比2005年增加了一倍以上，应对劳动力短缺、成本高的问题予以重视。
陈宗懋认为，“我国人口多，但人均年消费茶叶1.4千克，和世界上一些国家比，只是中等，最高的国家是3~4千克，所以消费还要增加。”另外，深加工滞后，目前仅对6%的原料进行了加工，茶叶深加工还有很大的空间。
依靠科技和管理创新
如何促进茶产业可持续发展？陈宗懋给出的途径是依靠科技创新和管理创新。
陈宗懋表示，首先，在茶产品的质量安全方面，要进行茶产业的肥药“双减”；农药品种的选择至关重要，其中水溶性农药应退出茶产业；绿色防控达到有害生物种群调控是方向；质量安全的关键点是找到污染源。
其次，产品多样性方面，要打破 “六大茶类”的束缚，利用工艺创新生产有花香、果香的红绿茶，蒸炒型绿茶、有奶香的红茶，菊普茶、果味茶、珍珠花茶、飘香绿茶、桂花乌龙、清香型乌龙茶、清香铁观音、荔枝红茶等多种多样的茶，以及各种功能茶，如低咖啡碱茶、减肥茶、降压茶、高茶黄素红茶、高儿茶素绿茶等。
“比如古树茶是云南特色，但不是什么产区都要谈古树茶、老茶。野生茶既不是生产主体也不是消费主流，生态、有机、标准化栽培才是茶产业的发展方向。”陈宗懋表示。
再次，饮茶与健康是促进茶叶消费的有效切入点。茶树叶片中的组成成分有不溶性化合物（多糖类、蛋白质、色素等）、茶多酚、矿物质化合物、氨基酸类等。饮茶对健康的功效很多，如抗氧化、抗过敏，杀菌抗病毒，降血脂、血压，防龋齿，预防心血管疾病、胃溃疡、神经退化性疾病，增强肠道免疫，增加白血球数量等。
最后，改革谋茶，“六茶”共舞。陈宗懋认为，变革是中国茶产业发展的重要出路，应增速发展、升级结构、延长产业链。“六茶”是指喝茶、饮茶、吃茶、用茶、玩茶、事茶。
喝茶，即喝茶方法的改变，提倡简便化、多元化。比如黑茶的变化：云南普洱茶、湖南安化黑茶、四川叙府的“优红优黑”、四川的藏茶、广西的六堡茶等。多元化喝茶时代如四川对花茶的变革。
饮茶，即茶饮料的变革，主要适应年轻一代的需求，如无糖茶饮料、水果的加入等。柚子绿茶、蜜桃乌龙茶是继冰红茶后深受青年人喜爱的饮料新品种。世界上茶多酚含量最高的茶饮料已在日本问世，其含量达1620毫克/升。在日本，低咖啡因茶饮料也受欢迎。
吃茶，主要是抹茶。抹茶发展前景良好，可直接冲泡，也可做抹茶冰淇淋、抹茶食品等各种茶叶食品。抹茶每千克售价400元左右，品质好的价格更高。2015年，浙江绍兴“御茶村”开出一家“BREAKER”，里面全是抹茶产品。
用茶，主要针对茶的多用途。日本每年对茶叶开发利用产业及其产品达120亿美元，如铃木一款汽车内置茶多酚过滤层，可吸附不好的味道。中国这方面不足1亿美元，多用途开发有很大潜力。
玩茶，包括文化娱乐，茶旅结合，种茶与游览、赏景相融合，饮茶与科普，茶叶保健等。可建设茶叶小镇、茶庄、茶博馆、茶文化园，如西湖龙坞小镇、松阳茶香小镇、抹茶小镇等。茶叶与音乐玩跨界，如NASING主题花草茶有12款。
事茶，供给侧结构性改革也是茶产业变革的重要内容。当前，茶企业生产出现疲软姿态，茶叶生产的价格出现下滑，消费需求增长缓慢，茶叶出口基本徘徊不前，茶叶生产成本持续上涨，茶产业亟待突破困局，不断衍生茶的新业态、新市场。
